一個連自己都欺騙的秘密
上星期微軟於 Microsoft Build 2015 開發研討會中示範如何利用面部識別應用程式介面 (face detection API) 及機器學習 (machine learning) 技術，憑相片可計算出人的年齡和性別。用戶只需要瀏覽 How-Old.net 網站、上載不超過 3 MB 的照片，系統就能判斷出相中人的年齡同性別。
從科技角度來說，這是一個非常厲害而有趣的實驗。系統首先把人們從網站上載到 Microsoft Azure 雲端平台的照片進行面部輪廓對比同分析，繼而評估出年齡及性別。系統透過自我學習技術，把每次分析評估做得更準確。工程人員把不同領域的科技成就整合起來，創造出這個令全世界人都感興趣的人工智能 (artificial intelligent) 實驗。
起初工程人員只是經電郵發送實驗網站給公司內部數百名員工進行測試，但在數小時內，已經有超過三萬五千人從世界各地瀏覽網站、上載超過二十一萬張相片進行測試，今工程人員「喜出望外」。為何一個小小的人工智能實驗會這麼受歡迎？原因非常簡單，就是因為年齡。年齡對頗多人來說是一個天大的秘密。從心理學角度看，如果電腦真的能夠估計得出一個無其他人知道的秘密，為何不去試一趟。
在這次熱潮中，人們寧願犧牲私隱，上載照片，試試系統的準確度，也不願意告訴其他人他們的真實年齡。如果估計出來較真實低，就瘋狂貼上面書 Facebook，展示「無限青春」。但如果比真實較高，就不斷尋找新照片上載直至「滿意」為止，若然估錯性別就更好笑。其實把「測試結果」貼上 Facebook，無非只想搞笑一番，沒有欺騙觀眾之嫌（你當然不會相信你結識了二十年的女性朋友今年只得十八歲），也講不上欺騙自己（因為每個人最清楚自己的「秘密」）。但毫無疑問這個實驗的準繩度仍有待改善。看看以下比較，你就懂。
其實微軟也沒有欺騙觀眾，工程人員於網站清楚說明年齡辨認不是十分準確，用來開玩笑會比較好：
… while the API is reasonably good at locating the faces and identifying gender it isn’t particularly accurate with age, but it’s often good for a laugh and users have fun with it.
究竟是誰欺騙誰？對那些相信自己仍然年青的人（包括【玖】奴才）來說，今次真的多得微軟這個「貢獻」，好讓他們有機會向其他人「證明」他們有多「年青」。
（完）
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